Collage on the occasion of the 50th Anniversary of the Treaty of Rome.
How many languages do you know or recognize…?
[Source]

Clicking on the following image, a PDF opens explaining all the different languages spoken in Europe, also these that are not official languages of the EU. It will help you to recognize them by their spelling!

And here’s a video about the Treaty of Rome in English:

Oder: Was eine lebende Sprache ausmacht

Zu lange habe ich — wie viele, viele andere auch! — an Sebastian Sicks Buchreihe Der Dativ ist dem Genitiv sein Tod geglaubt und daran festgehalten. Ein großer Fehler! Warum? Das ist hier zu lesen:

• Jan Georg Schneider: Was ist ein sprachlicher Fehler? – Anmerkungen zu populärer Sprachkritik am Beispiel der Kolumnensammlung von Bastian Sick (PDF) (aus Wikipedia).
• Fabienne Müller: Widerspruch in Sick.

Viel Spaß beim Lesen, es lohnt sich!

Click in order to do a vocabulary exercise.

Aunque pudiera parecerlo, esto no es alemán (porque no tenemos palabras con tantas jotas), es islandés; y es el nombre del volcán que casó el mayor caos aéreo jamás visto en Europa. El islandés es una lengua germánica, es decir, una lengua hermana del alemán y del inglés. Lo curioso es que este idioma se habla solamente en Islandia, aislado, y, quizá precisamente por ello, es la lengua germánica que más ha conservado la declinación germánica (es decir, mucho más que el alemán, pues el islandés distingue los géneros incluso en plural, el alemán los unificó, se declinan los numerales hasta 4). Relacionado con este hecho, el islandés guarda una postura extremadamente conservadora respecto a extranjerismos; palabras internacionales como computer, büro, AIDS se traducen por su significado (como, de forma similar, en español: ordenador, oficina, sida). He aquí una comparación de los pronombres personales en islandés y alemán:

(fuente)

También conserva al sonido fricativo dental, al igual que el inglés, que el alemán ya abandonó. En el español europeo continental estándar también existe este sonido y en griego:

• español: sordo: za, ce, ci, zo, zu, sonoro: d intervocálica (nada)/z al final de sílaba (biznaga);
• inglés:    sordo: th (tooth) y sonoro: th (these);
• islandés: sordo þ (þak, ‘tejado’) y sonoro: ð (iða, ‘torbellino’);
• griego:   sordo: θ (θήτα, ‘zeta‘) y sonoro: δ (δόντι, ‘diente’).

Pronunciación de Eyjafjallajökull

He aquí otro problema: la pronunciación. Aparte de construir palabras tan largas como las alemanas (se trata de una palabra compuesta de tres: ey, ‘isla’, fjiall, ‘montaña’ y jökull, ‘glaciar’ (fuente)), hay que conocer bien las reglas fonéticas para poder pronunciar este idioma. El artículo de Wikipedia indicado más arriba ofrece un buen repertorio de estas reglas, así como la transcripción fonética del nombre de este volcán, que, además, puede escucharse grabado: ['ɛɪjafjatlajœkʏtl], lo que transcrito al español (con la ayuda de las ö y ü alemanas) daría: /éiafiatlaiökütl/. Como puede verse, la ll se pronuncia /tl/ (como en nahuatl).

Otra palabra de estas características es el nombre de la famosa artista Björk Guðmundsdóttir: ['pjœrk 'kvʏðmʏntstoʊhtɪr] = /piörk cvüdmüntstoutiir/, a la cual cual parodió la pareja de humoristas La hora chanante en este vídeo del que procede la imagen de arriba. Por cierto, björk significa ‘abedul’.

He aquí un PDF, creado por Sprachenlernen24; se trata de un minicurso de islandés que contiene algunas palabras básicas (como las fórmulas de saludo y despedida, y los números hasta 10, días de la semana, etc.) que pueden escuchar en este vídeo.

• quiosco (turc. köşk, ’pabellón’),
• yogur (turc. yoğurt),
• döner kebap (turc. dönerkebap, ’carne que gira en un pincho vertical’),
• o hamam (’baño turco’);
• kan (turc. han, khan: emir, kaan: Tatar ve Moğol veya Türk kabileleri reisinin eski ünvanı, ’Entre los tártaros y mongoles, príncipe o jefe’ [cf. RAE]);

y lo que es más: esta lengua no se encuentra sola y aislada ―como el vasco, por ejemplo―, sino que forma parte de una familia lingüística (la altaica), casi tan grande como la nuestra, la indoeuropea. Es que, seguramente, no sabías que las lenguas que siguen a continuación pertenecen todas a la misma familia que el turco (las llamadas lenguas túrcicas; excepto la última, que ya es de otra rama de la misma familia):

• el aserí, que se habla en Aserbaidyán (país que curiosamente participa en Eurovisión. Discrepo de la grafía que impone la RAE (Azerbaiyán), dado que se trata de una ligera modificación de la transcripción inglesa (Azerbaijan) que tiene una pronunciación muy diferente de la española, y como en aserí no existe el sonido de la zeta española [θ] y, a mi juicio, [dy] se acerca más a la pronunciación original [dʒ]; el periódico La Vanguardia optó por la misma forma) y en Rusia, Turquía e Irán;
• el kasajo, que se habla en Kasajstán, Usbekistán, China y Rusia (también aquí se adaptaría más a la realidad lingüística cambiar z por s, puesto que no hay justificación alguna para insertar el sonido de la zeta española en estos nombres);
• el kirguís, que se habla en Kirguisistán, Afganistán y China;
• el usbeko, que se habla en Usbekistán, Afganistán, Tadyikistán y China (también aquí se aplica lo mismo que en los puntos anteriores);
• y hasta el mongol, aunque se trata de un pariente más lejano.

Escritura y alfabetos

Casi todos estos idiomas suelen escribirse hoy día con el alfabeto latino (con letras típicas túrcicas como ç, ğ, ş, ö, ü, ə, ı, e incluso la ñ, como en tártaro (pero que no se pronuncia como en español, sino como /ng/, como en inglés song: Yañalif, que es el nombre de su alfabeto), aunque también el alifato (el alfabeto árabe tiene una larga tradición; aunque con dificultades, ya que el árabe conoce solo 3 vocales [a, i, u] frente a las 8 de las lenguas túrcicas [a, e, i, ı, o, ö, u, ü]), sin embargo, cuando muchos de estos países turcos pertenecían a la URSS, se les impuso el alfabeto cirílico, que hoy día siguen utilizando solo el kasajo y el kirguís.

Ejemplos de texto y tablas comparativas

1. Después de conocer a una persona originaria de Kasajstán (aunque ella, realmente, es de habla rusa), creé una tabla para comparar los pronombres personales y la declinación de los sustantivos en turco y kasajo. De esta forma, se puede apreciar cuánto se parecen estos dos idiomas.
2. He aquí otra tabla con vocabulario cotidiano para comparar la similitud entre turco, kasajo y aserí (fuente: Wikipedia).
3. Por último, una comparación de textos en inglés, español y turco sobre un tema tan grave como importante para España, ocurrido en territorio turco: el accidente aéreo del Yak-42 (fuentes: inglés; español; turco).

Aquí te puedes descargar gratuitamente el primer número de la revista International Journal of Turcologia (ISSN 1956-2543, web).

En la imagen de abajo puedes apreciar en cuán gran parte del mundo se hablan lenguas de la familia altaica, mencionada más arriba. Mayoritariamente, se componen de lenguas túrcicas y mongolas.

Image source.

2. 3. 4.

¡¡Yujú, es una… mayúscula!! Por fin llegó, la versión versal de la Eszett (ß) alemana. Aquí ya he escrito sobre la desacertada confusión de la letra alemana con una letra del alfabeto griego que se le parece: la β (pronunciada /víta/); es que esta sí tiene su mayúscula de toda la vida: la B, pues es es prima de nuestra B, b.

En alemán, la Eszett mayúscula, tal como puede observarse en las imágenes, constituía un gran problema:

1. Siempre ha existido, pero de una forma no oficial (véase imagen 2).
2. Se llevaba muuuuchos años discutiendo sobre la necesidad o no de crear una mayúscula de esta letra, que ha resultado de la ligadura de dos letras minúsculas (ſ+s = ſs > ß, o sea ſ+ʒ = ſʒ > ß). Por eso, no existe al principio de palabra.
3. Sin embargo, hay muchos apellidos que se distinguen por su grafía: ß frente a sz frente a ss. ¿Cómo distinguirlos en formularios o programas que solo aceptan mayúsculas?
4. ¿Qué alfabeto es este que para una determinada letra solo tiene una minúscula? Si se compara con otras lenguas, todas poseen una mayúscula y una minúscula para todas y cada una de sus letras:  Ç, ç; Ñ, ñ; Ö, ö; Ł, ł; Ã, ã; Ş, ş; Ú, ú; Ř, ř; ẞ, ß…

Ya oficial, ¿pero cómo conseguirla?

Desde hace un año, esta versal está admitida y regulada en la normativa DIN. Lo que pasa es que la normalizazión ha sido más rápida que los diseñadores gráficos. De momento, existe solo para 10 tipos de letra. La revista de tipografía Signa explica cómo se diseñó, atendiendo a muchas obligaciones:

• que no se parezca a la B,
• que parezca una ß, pero en forma mayúscula,
• que tuviera todos los rasgos de una letra mayúscula al mismo tiempo que se mantuvieran todos los rasgos de una letra resultada de la fusión de dos minúsculas…

En fin, un proceso largo, difícil y plagado de pegas, molestias y discusiones… Ahora que es oficial, la pregunta es ¿cómo incorporarla al ordenador? Aquí se lo explico:

1. Descargarse el teclado alemán ampliado (Kbdgrx) que, además, les permitirá componer letras a su voluntad como: ~ + n = ñ; ~ + a = ã; ¸ + c = ç, ¸ + s = ş; ´ + s = ś; ˇ + r = ř. Genial, ¿no?
2. Descargarse un tipo de letra que ya la tenga, por ejemplo Linux Libertine.
3. Cómo instalar la Eszett mayúscula en un Mac, esta información se encuentra detallada aquí.

Si tienen cualquier pregunta acerca de estás páginas, no duden en escribirme.

He aquí la página y el archivo: MarVoSym. (Un zip, bastante completo; con un pdf mostrando todos los símbolos que contiene, una explicación cómo usarlo, y la instalación se hace fácilmente, copiando el archivo de fuente en Windows/fonts.)